Combinatie van ontslaggronden

Soms is geen afzonderlijke ontslaggrond voldragen, terwijl omstandigheden samen voortzetting van het dienstverband onredelijk maken. De cumulatiegrond, of i-grond, biedt de kantonrechter dan ruimte de arbeidsovereenkomst te ontbinden. Deze ontslaggrond is sinds 1 januari 2020 opgenomen in artikel 7:669 lid 3 onder i BW.

De i-grond kan uitsluitend bestaan uit omstandigheden uit twee of meer ontslaggronden onder c tot en met h. Het kan bijvoorbeeld gaan om:

• disfunctioneren in combinatie met een verstoorde arbeidsverhouding;

• verwijtbaar handelen samen met een verstoorde arbeidsverhouding;

• frequent ziekteverzuim in combinatie met onvoldoende functioneren;

• een combinatie waarin ook de h-grond een rol speelt.

De afzonderlijke ontslaggronden hoeven niet ieder voldragen te zijn. De combinatie moet wel zodanig zwaarwegend zijn dat van de werkgever in redelijkheid niet kan worden verlangd de arbeidsovereenkomst te laten voortduren.

Een concrete onderbouwing blijft vereist

De cumulatiegrond is geen oplossing voor een ondeugdelijk ontslagdossier. De werkgever moet aangeven welke feiten bij de ontslaggronden horen en waarom de samenhang ontbinding rechtvaardigt. De rechter moet steeds concreet motiveren welke omstandigheden gezamenlijk de i-grond vormen. Een algemene verwijzing naar conflicten of tekortkomingen is onvoldoende.

Herplaatsing en ontslagbescherming

Ook bij een beroep op de cumulatiegrond moet worden onderzocht of herplaatsing binnen een redelijke termijn, eventueel met scholing, mogelijk is of in de rede ligt. Dat bevestigde de Hoge Raad in 2025. Verder blijven wettelijke opzegverboden en overige ontslagbescherming van toepassing.

Aanvullende vergoeding

Ontbindt de kantonrechter de arbeidsovereenkomst op de i-grond, dan kan naast de transitievergoeding een aanvullende vergoeding worden toegekend. Deze bedraagt maximaal vijftig procent van de transitievergoeding en is niet automatisch verschuldigd. De rechter bepaalt of een vergoeding passend is en hoe hoog deze moet zijn.

Bij ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever kan daarnaast een billijke vergoeding aan de werknemer worden toegekend. Deze vergoeding heeft een ander karakter en staat los van de aanvullende vergoeding bij cumulatie.

Beoordeling van de situatie

Voor werkgevers is een zorgvuldig opgebouwd dossier noodzakelijk. Werknemers kunnen betwisten dat de gestelde omstandigheden aanwezig, voldoende onderbouwd of gezamenlijk zwaarwegend zijn. Een tijdige juridische beoordeling maakt duidelijk of de cumulatiegrond kansrijk is en welke financiële gevolgen een procedure of vaststellingsovereenkomst kan hebben.