Tijdige begeleiding bij ziekte

Bij een ziekmelding beoordeelt de bedrijfsarts of sprake is van medische beperkingen. De bedrijfsarts brengt onafhankelijk advies uit over de belastbaarheid van de werknemer en de mogelijkheden om het werk geheel of gedeeltelijk te hervatten.

Wanneer langdurig ziekteverzuim wordt verwacht, moet uiterlijk in de zesde ziekteweek een probleemanalyse zijn opgesteld. De bedrijfsarts wordt daarom tijdig worden ingeschakeld, zodat het eerste consult en de medische beoordeling voor het verstrijken van deze termijn kunnen plaatsvinden.

Rol van de bedrijfsarts

De bedrijfsarts onderzoekt welke gevolgen de gezondheidssituatie heeft voor het verrichten van de werkzaamheden. Het advies kan onder meer betrekking hebben op:

• de mogelijkheden en beperkingen van de werknemer;

• de verwachte duur van het verzuim;

• de opbouw van werkzaamheden en uren;

• noodzakelijke aanpassingen van het werk;

• passende arbeid en re-integratiemogelijkheden;

• eventuele interventies of aanvullende deskundigheid.

De werkgever blijft verantwoordelijk voor het re-integratietraject en de beslissingen die op basis van het advies worden genomen. Een onduidelijk of onvolledig advies kan daarom aanleiding geven om nadere vragen aan de bedrijfsarts te stellen.

Medische privacy

De bedrijfsarts heeft een medisch beroepsgeheim. Een diagnose, behandeling of andere medische en persoonlijke informatie mag niet zonder toestemming aan de werkgever worden verstrekt. De werkgever ontvangt uitsluitend informatie die noodzakelijk is voor de verzuimbegeleiding, zoals de functionele mogelijkheden, verwachte verzuimduur en geadviseerde werkaanpassingen.

Oneens met het advies

Een werknemer die twijfelt aan het advies van de bedrijfsarts kan een ‘second opinion’ aanvragen bij een andere bedrijfsarts. De lopende re-integratieafspraken blijven tijdens de second opinion gelden.

Bij een geschil over arbeidsongeschiktheid, passende arbeid of de verrichte re-integratie-inspanningen kan zowel de werkgever als de werknemer een deskundigenoordeel bij UWV aanvragen.

Bedrijfsarts niet of te laat ingeschakeld

Het ontbreken van bedrijfsmedische begeleiding kan het re-integratietraject ernstig belemmeren. Een loonmaatregel kan juridisch onhoudbaar zijn wanneer deze niet steunt op een zorgvuldig advies van de bedrijfsarts. Ook kan de rechter een werkgever verplichten om alsnog een bedrijfsarts in te schakelen, eventueel op straffe van een dwangsom.

Blijkt na twee ziektejaren dat de werkgever onvoldoende re-integratie-inspanningen heeft verricht, dan kan UWV de loondoorbetalingsverplichting met maximaal 52 weken verlengen.

Na twee jaar arbeidsongeschiktheid

Beëindiging van het dienstverband na 104 weken ziekte is niet automatisch mogelijk. De werkgever moet onder meer aannemelijk maken dat herstel voor het eigen werk, ook in aangepaste vorm, niet binnen 26 weken wordt verwacht en dat herplaatsing in een passende functie niet mogelijk is. Een actuele en adequate verklaring van de bedrijfsarts kan daarbij noodzakelijk zijn.